Pszczoły tworzą społeczność - rodzinę pszczelą. W jej ramach wyróżniamy pszczoły robotnice, trutnie oraz królową pszczelą czyli inaczej matkę. Liczebność jest zależna m.in. od pory roku, bo latem może funkcjonować w ulu 20-40 tys. robotnic i 300-3000 trutni oraz 1 matka pszczela, a zimą zaledwie kilka trutni, 10 tys. robotnic oraz królowa.

Pszczoły przechodzą przeobrażenie zupełne: z jaj przekształcają się w nieruchomą poczwarkę, z której dopiero wykluwa się dorosła postać nazywana imago. Z jaj, które składa królowa, wylęgają się samice (robotnice lub matki pszczele). Jeśli królowa złoży jaja niezapłodnione, wylęgną się z nich samce czyli trutnie pszczele. Jeśli w jajach jest kilka matek pszczelich, pierwsza, która się wykluje, zabija pozostałe i gdy osiąga dojrzałość w wieku 6 dni, odbywa lot godowy, gdzie zostaje unasieniona, by złożyć jaja. Następnie wraca do gniazda, które do tej pory powinna opuścić już stara matka w procesie nazywanym rójką.

Role w grupie społecznej:

• Królowa-matka: W każdym ulu najważniejszą rolę pełni królowa-matka, która może być tylko jedna. Składa ona dzienne nawet 1500 jaj i jest to jej najważniejsze zadanie. Żyje średnio od 3 do 5 lat. Łatwo rozpoznać ją po większym, nieco spiczastym odwłoku

• Truteń: Trutnie pojawiają się w rodzinie pszczelej wiosną zazwyczaj w liczbie kilku tysięcy. Są one bezczynne, nie pełnią żadnej roli społecznej, nie zbierają pyłku, mają jedynie unasiennić królową w czasie jej lotu godowego. Żyją średnio 50 dni. Giną po unasiennieniu królowej, albo przepędzone z ula.

• Robotnice: Robotnice żyją na stałe w ulu razem z matką pszczelą, a ich liczba waha się wraz z porą roku: latem ok. 38 dni, a zimą 6 miesięcy. Wykonują one zadania przekazywane przez matkę za pomocą feromonów: czyszczą komórki, do których matka składa jaja, tworzą wosk i plastry, dbają o larwy, są strażniczkami, wentylują ul, odbierają miód i wodę od zbieraczek, zbierają pokarm.